VIH/SIDA

¿Que es el VIH?

La enfermedad transmitida sexualmente más peligrosa es causada por el VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humano). El VIH ataca las mismas defensas del cuerpo (sistema inmunológico) que nos ayudan a combatir enfermedades, por lo tanto este sistema llega a no funcionar bien por causa del VIH.
En los primeros años normalmente no hay síntomas de la infección y por eso no es posible saber si tu pareja tiene el VIH a no ser que él/ella se ha hecho una prueba de sangre del VIH. También hay muchas personas con el VIH que se ven saludables pero pueden transmitirle (pasarle) el VIH a otra persona.
Si no se toman las medicinas para tratar el VIH, el VIH puede llegar al SIDA y hasta puede terminar en muerte. Pero antes de llegar a ese punto, es bueno saber que hoy en día hay buenos tratamientos disponibles.
El VIH es una infección prevenible (se puede evitar). El virus se transmite a través del sexo y al compartir agujas, jeringas y otro equipo utilizado por quienes usan drogas.
No te puedes infectar con el VIH/SIDA por contacto casual. Lo que eso quiere decir es que no te puedes infectar por dar un abrazo a alguien, de un insecto, de un empleado de un restaurante, nadar o por compartir un sándwich. Personas a quienes tu quieres se infectan con el VIH/SIDA.
Algunas personas todavía piensan que el VIH es un problema solamente para los homosexuales. Esto no es verdad. El VIH puede infectar a cualquiera si tienen sexo sin protección con una persona infectada. Muchas personas se infectan con el VIH principalmente por tener sexo sin protección o compartir agujas inyectables con una persona infectada.

 ¿Son el VIH y el SIDA la misma cosa?

El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es el virus que desarrolla el Síndrome de Inmune Deficiencia Adquirido (SIDA). El VIH daña las células del sistema inmunológico, las defensas del cuerpo que luchan contra infecciones y enfermedades. Con el paso del tiempo y en la medida en que el virus destruye estas células importantes, el sistema inmunológico va teniendo menos capacidad de proteger al cuerpo de enfermedades. El VIH no destruye las células rápido, y es posible que las personas infectadas con el VIH no tengan síntomas por mucho años. Se verán completamente saludables y se sentirán perfectamente saludables. Puede que estas personas ni sepan que están infectadas a no ser que se hagan una prueba de anticuerpos (reacciones en la sangre que la prueba busca) del VIH.
El SIDA es la última etapa de la infección del VIH. El VIH gradualmente destruye la parte del cuerpo que te protege de las enfermedades e infecciones. Ya cuando ese sistema está débil, tu cuerpo no está bien protegido contra diferentes tipos de infecciones como una pulmonía, ciertos cánceres e infecciones de los ojos. Sin estas defensas tu cuerpo no puede luchar contra estas infecciones y muchas veces estas infecciones te matarán.
¿Cómo se infectan las personas con el VIH?
El VIH se transmite (se pasa) de una persona infectada a través de la sangre, el pre-semen (liquido que sale antes del semen), semen (liquido que sale del pene cuando el hombre se viene o eyacula) y los fluidos vaginales. La infección con el VIH ocurre cuando los fluidos de una persona infectada entran a tu cuerpo por tener sexo sin usar condones de látex, compartir agujas inyectables y accidentalmente por entrar en contacto con sangre o fluidos del cuerpo (como en un hospital). También una madre con VIH le puede pasar la infección a su bebé durante el embarazo, el parto y por darle el pecho (amamantar con su leche).

¿Cómo NO se transmite el VIH?

El VIH no se transmite o pasa por insectos o mosquitos, ni por las mascotas (perros o gatos en tu casa). La "H" del VIH quiere decir "humano" y este virus solamente se pasa por los fluidos infectados de un humano-sangre, pre-semen, semen, leche materna o fluidos vaginales-a otro humano. El VIH no se pasa al compartir comida o una bebida con alguien infectado. Puedes abrazar, besar, y tocar a alguien con el VIH sin preocuparte de infectarte. Puedes nadar en una piscina pública sin preocupación de infectarte accidentalmente, o usar un baño público o teléfono, o compartir una toalla con alguien. Esas no son maneras en que se transmite el VIH. El VIH es un virus frágil que no vive mucho tiempo fuera del cuerpo. El VIH no se pasa por el aire ni por la comida.

¿Es riesgoso el sexo?

El sexo sin usar condones de látex es la manera principal por la cual el VIH se transmite. Puede ser por sexo vaginal, oral o anal. Al usar condones de látex reduces la posibilidad de que la sangre, el pre-semen, semen o los fluidos vaginales de tu pareja entren en tu cuerpo. Estos fluidos son los más infecciosos (tienen mucho virus) del cuerpo. Hasta por el sexo oral (con la boca) debe de haber algún tipo de barrera de plástico o de látex entre tu y tu pareja para evitar contacto con sus fluidos.
Algunas personas se preocupan de que se infectarán con el VIH por los besos. Los besos secos o besos en los labios cerrados no es riesgoso. Los besos abiertos o pasionales (mojados o Franceses) no son muy riesgosos. De hecho la única manera que te pudieras infectar con el VIH es si la persona tiene sangre en su boca o lesiones o llagas. No hay casos documentados de alguien que se ha infectado con el VIH por besos mojados.

¿Cómo sabes si tienes el VIH?
Bueno, no puedes saber a simple vista, y no puedes confiar en los síntomas. La única manera de saber con seguridad es haciéndote una prueba. Hay pruebas especiales para ver si hay anticuerpos del VIH en la sangre o en la saliva. A pesar de que la prueba del VIH busca por anticuerpos (las células especiales en tu sistema inmunológico que dicen si estás infectado/a con el VIH) en la saliva, no te puedes infectar por un beso. No hay suficientes virus en la saliva como para infectarte. El VIH se transmite o se pasa por la sangre, el pre-semen, semen, y fluidos vaginales solamente. Hay muchos lugares que ofrecen la prueba del VIH como el departamento de salud pública, los hospitales, Centros de Planificación Familiar, clínicas en tu área, oficinas de médicos y hasta los centros de salud para los estudiantes en las universidades. Si estás pensando hacerte una prueba, elige un lugar donde ofrezcan consejería antes y después de la prueba. Esto es muy importante porque hay mucha información de que hablar antes de la prueba del VIH.
Los consejeros de la prueba están entrenados específicamente para hablar contigo sobre tus riesgos del VIH, y te explicarán los pasos a seguir antes de hacerte la prueba. Cuando tengas que recoger tus resultados, hablarán más contigo sobre tus resultados. Si es un resultado negativo, los consejeros hablaran contigo sobre cómo evitar el VIH. Puede que te hablen sobre otras enfermedades transmitidas sexualmente (STD) y quizás te expliquen sobre cómo protegerte o responder a tus preguntas.

 ¿Pueden las madres con el VIH infectar a sus bebés?
Una madre infectada con el VIH le puede pasar la infección a su bebé que no ha nacido, pero ella también puede reducir la posibilidad de que esto pase tomando medicinas especiales durante el embarazo. Pero una madre infectada no debe darle el pecho (amamantar con su leche) a su bebé porque el VIH se puede transmitir por la leche materna, y el bebé se pudiera infectar así. Hoy en día se les ofrecen a las mujeres la prueba del VIH cuando van al médico o a la clínica para hacerse una prueba de embarazo por si a caso están infectadas y no lo saben. Estas mamás pueden tomar las mejores decisiones de salud por sus bebés que no han nacido, si saben si están infectadas con el VIH o no.
 
¿Hay riesgo de infectarse con el VIH por la sangre donada?
Antes de marzo del 1985 no había una manera confiable de saber si la sangre donada tenía algún tipo de infección y muchas personas se infectaron por las transfusiones de sangre y de productos de la sangre como los que utilizan los hemofílicos. Pero hoy en día en los Estados Unidos se le hacen diferentes pruebas a toda la sangre donada y cualquier sangre sospechosa se destruye. Por eso las personas pueden recibir transfusiones de sangre sin preocupación.
Algunas personas se preocupan de infectarse al donar sangre, pero nunca ha habido ningún riesgo de infectarse por donar sangre. Cuando tu donas sangre, una aguja desechable (solo se usa una vez y después se tira en la basura) y limpia se usa para sacarte la sangre y después se destruye.

¿Cómo se puede proteger del VIH?
Ya que no hay cura, lo mejor que puedes hacer es evitar que te lo pasen a ti siguiendo los siguientes pasos:

• No tener sexo (abstinencia)
• No inyectarte drogas
• No compartir agujas inyectables de drogas
• Habla con tu pareja o parejas sobre por qué es importante usar los condones de látex durante el contacto sexual.
• Usa los condones correctamente cada vez que tengas sexo.
• Limita el número de parejas
• No comparte el equipo de inyectarte drogas.
• Hacer la prueba si has tenido sexo sin protección, después usa los condones de látex para tener sexo.

Es importante recordar que mientras evites contacto con la sangre, pre-semen, semen y fluidos vaginales, no te infectarás. Sabes que estás protegido/a.
Si estás teniendo sexo, siempre usa los condones de látex cada vez que tengas sexo, y úsalos correctamente de principio a fin. Recuerda que el VIH se pasa por la sangre, pre-semen, semen y fluidos vaginales, y tener sexo sin protección aumenta la posibilidad de que te infectarás si uno de estos fluidos entra en tu cuerpo. Otros tipos de anticonceptivos (métodos para evitar embarazos) como la pastilla o espermicidas usados solos, no te protegerán contra el VIH. Y los condones de látex se rompen si no se usan correctamente. También se rompen si usas aceites, cremas o vaselina como lubricantes.
Usar los condones de látex cada vez que tienes sexo reduce el riesgo de infectarte con otras enfermedades transmitidas sexualmente. Esto es importante porque las infecciones pueden irritar la piel y hacer que la piel tenga cortadas o llagas que facilitan que el VIH entre a tu cuerpo durante contacto sexual. Los condones de látex ayudan a prevenir que los fluidos de tu pareja entren en tu cuerpo y eso reduce tu riesgo. Si decides tener relaciones sexuales recuerda usar condones de látex para reducir tu riesgo de infectarte con un el VIH u otra enfermedad de transmisión sexual.

Síntomas

Los síntomas relacionados con la infección aguda por VIH (cuando una persona se infecta por primera vez) pueden ser similares a la gripe u otras enfermedades virales. Estas incluyen:

• Fiebre y dolor muscular
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta
• Sudoración nocturna
• Úlceras bucales, incluso infección por hongos (candidiasis)
• Ganglios linfáticos inflamados
• Diarrea

Muchas personas no tienen síntomas cuando sucede la infección con VIH.
La infección aguda por VIH progresa durante unas semanas hasta meses para convertirse en una infección por VIH asintomática (sin síntomas). Esta etapa puede durar 10 años o más. Durante este período, la persona podría no tener ninguna razón para sospechar que porta el virus, pero puede transmitirlo a otras personas.
De no recibir tratamiento, casi todas las personas infectadas con el VIH contraerán el SIDA. Algunas personas desarrollan SIDA en un período de pocos años después de la infección. Otras permanecen completamente saludables después de 10 o incluso 20 años.
El sistema inmunitario de una persona con SIDA ha sido dañado por el VIH. Estas personas un riesgo muy alto de contraer infecciones que son infrecuentes en personas con un sistema inmunitario saludable. Estas infecciones se denominan oportunistas. Pueden ser causadas por bacterias, virus, hongos o protozoos y pueden afectar cualquier parte del cuerpo. Las personas con SIDA también tienen un riesgo más alto de padecer ciertos tipos de cáncer, especialmente linfomas y un tipo de cáncer de piel llamado sacorma de Kaposi.

Los síntomas dependen del tipo de infección particular y de la parte del cuerpo que esté infectada. Las infecciones pulmonares son comunes en casos de SIDA y normalmente causan tos, fiebre, y dificultad para respirar. Las infecciones intestinales también son comunes y pueden causar diarrea, dolor abdominal, vómito, o problemas para tragar. La pérdida de peso, fiebre, transpiraciones, erupciones, y ganglios inflamados son comunes en personas con infecciones de VIH y SIDA.

Tratamiento

El VIH/SIDA se trata con medicinas que evitan que el virus se reproduzca. Este tratamiento se denomina terapia antirretroviral (TARV).
En el pasado, las personas infectadas con VIH comenzaban el tratamiento antirretroviral luego de que su conteo de CD4 descendía o de que desarrollaban complicaciones relacionadas con el VIH. Hoy en día, el tratamiento para el VIH se recomienda para todas las personas infectadas, incluso si su conteo de CD4 aún es normal.

Son necesarios exámenes de sangre regulares para asegurarse de que el nivel de virus en la sangre (la carga viral) se mantenga bajo, o suprimido. El objetivo del tratamiento es reducir el virus de VIH en la sangre a un nivel que sea tan bajo que una prueba no pueda detectarlo. Esto se denomina carga viral indetectable.

Si el conteo de CD4 ya ha descendido antes del inicio del tratamiento, normalmente aumentará de forma gradual. Las complicaciones por VIH a menudo desaparecen conforme el sistema inmunitario se recupera.